La notion de séparation n'est pas définie. La preuve de la vie séparée comporte un aspect objectif - une vie organisée séparément - et un aspect subjectif - la fin de la communauté domestique. En ce qui concerne l'aspect objectif, des logements séparés ne sont pas une condition préalable, mais les époux peuvent aussi vivre séparément sous le même toit. Dans ce contexte, des rencontres occasionnelles (rencontres dans la buanderie, la cave, utilisation alternée de la cuisine) ainsi que des travaux effectués dans l'intérêt commun (comme ranger, cuisiner pour l'autre conjoint, etc.) ne mettent pas fin à la vie séparée selon l'article 114 du CC. Subjectivement, il doit être clairement reconnaissable qu'au moins un des époux veut mettre fin à la vie en communauté domestique. La définition de la vie séparée doit se baser sur l'idée que les époux se font de la vie commune. Les époux sont considérés comme vivant séparément lorsque l'organisation actuelle de leur vie s'écarte considérablement de l'idée qu'ils se faisaient d'une vie commune (ATF 5A_322/220).